[本周特写]

返回页面顶部

小型机市场竞争形态图

Doserv原创/文 张群英

   形态图之一：多核心Vs. 高主频

    Power6的出现，令小型机市场竞争态势再度扑朔迷离。

    在Alpha退市、PA-RISC半退休后，小型机市场的竞争形势发生了非常大的变化，也许我们现在应该称其为“准小型机”竞争形态图——因为除了IBM基于Power系列处理器的服务器和Sun基于UltraSparc系列处理器的服务器外，另外一个竞争者，基于Intel安腾处理器系列的安腾服务器已经完全不属于传统的小型机范畴了。

    从前年冬天Sun推出8核UltraSparc T1再到去年夏天英特尔推出第一代双核安腾Montecito，准小型机市场显示了向多核转型的大势。实际上，多核趋势不仅出现在小型机处理器领域，在x86处理器领域更明显，这是因为随着处理器性能不断提升，发热和散热问题日益严峻，甚至令很多人怀疑“每18个月将处理器性能翻一番”的摩尔定律是否会继续有效。

    然而，依然坚持双核、主频高达4.7GHz同时又有效控制了发热和散热问题的Power6一出现，很多人又开始相信，摩尔定律依然可以延续。

    IBM公司System i系列全球首席科学家Frank Soltis在Power6发布之后表示，IBM在Power7的研发思路上，基本上会延续Power6的思路，也就是说，会继续将双核、高主频的设计思路贯彻到下一代处理器Power7中。

    另外一边，则完全呈现另一个幅画面。有消息灵通人士表示，英特尔将在不久后推出四核安腾处理器。而Sun的UltraSparc如果没有太大意外的话，也会继续更多核心、更多线程的思路。

    也就是说，无论是Sun的UltraSparc还是Intel的安腾，都会继续往多核心、多线程的方向前进。

    忘记交待准小型机市场另外一个重要力量了。

    怎么定位HP呢？“乱中取胜为上将”，我在两年前曾经这样评价HP。在彻底放弃Alpha后，HP又宣布不再继续其RISC处理器PA-RISC的继续研发了，转而与Intel一起主推安腾平台。可是同时，PA-RISC还在出货，且技术支持会持续到2010年。这种局面的确有点混乱，然而并不妨碍HP作为准小型机市场，或者说，作为安腾平台最主要推动者的角色。

    这样一路捋下来，可以很清晰地看到，准小型机市场的第一幅竞争形态图就出现了——那就是多核心和高主频的竞争。

    单芯片多处理器（SMP）思路的出现，是为了有效解决处理器性能提升和功耗上涨的矛盾，这个思路目前看来是正确的；而IBM声称虽然主频高达4.7GHz，但是Power6的功耗与上一代处理器基本持平，这可以理解为IBM有效地解决了主频和功耗的矛盾，否则以IBM之大、以IBM做事之稳健，绝对不会贸然将Power6推向市场，这个思路也是行得通的。

    多核心带来了显著的小型机性能提升。在Sun推出基于8核UltraSparc T1的Niagara服务器时，在TPC-C、SPECweb2005、SAP SD等测试基准中成绩相当耀眼，而很多技术专家认为，Niagara系统的性能并没有得到完全展现，因为Sun首先推出的是只配备了一颗UltraSparc T1处理器的T1000和T2000，属于入门级产品，后来Sun发布的高端产品果然没有令业界失望，数据很好看。

    高主频在性能提升方面更加耀眼。在IBM发布Power6的当天，还推出了第一台装备Power6处理器的系统p570。根据IBM披露的信息，p570在整数计算吞吐量基准测试SPECint2006、浮点计算吞吐量基准测试SPECfp2006、Java运行性能基准测试SPECjbb2005和交易处理能力基准测试TPC-C中，都创造了心的纪录。IBM还表示“这是单一系统第一次在所有这四项性能基准测试中都取得领先地位”。

    能够得出的结论是，无论是多核心还是高主频，都可以给小型机带来性能的巨大提升。

    新的竞争形态，还表现在一些细节上。

    在IBM发布Power6的媒体会上，IBM首次将Power6和双核安腾Montecito进行了对比，而之前的比较对象，应该是Sun。

    这个比较背后的大背景，就是安腾已经正式切入了传统的小型机市场，从而造成了现在的“准小型机”竞争态势。

    那么，多核心和高主频孰优孰劣？只能等待市场的判断，因为技术在综合的竞争力中，往往会排在资本和规模之后，担当并不致命的选择因素——Alpha就是最好的证明，戴着“最优秀的RISC技术”的帽子落寞地被抛弃、被遗忘，这种感觉比一个不优秀的技术被市场抛弃更令人唏嘘。

   竞争形态图之二：四大平台争宠

    还是一个细节。

    不，确切地说，是一个非常重要的细节——随着Power6发布的第一款服务器，是IBM的System p570。而此前，从第一代Power处理器诞生起，IBM推出的第一个服务器平台总是它的另外一个小型机平台——今天的System i，原先的AS/400。
为什么会有这种变化？

    是IBM对一直处于不温不火状态的System i有了其他想法，还是其他原因？在新闻发布会上，IBM给出的解释是，System i很快也将推出Power6处理器的新一代产品，选择首先发布System p服务器的主要原因，是Unix市场的竞争形势很激烈，IBM需要用Power6带来的强大性能证明IBM在Unix市场的领导者地位。

    这个说法，得到了System i全球首席科学家Frank的认可。他说，System p以及它的直接竞争对手对于服务器的科学运算速度有着非常明确、非常高的要求，在与Sun的UltraSparc和安腾平台的竞争中，System p急需证明自己仍然是全球跑得最快的平台。

    那么，这里再三提到的System i在准小型机市场的竞争图中，又是一个什么样的角色呢？

    借用一句古话，花开两朵，各表一枝。

    必须得承认，不论x86服务器冲得多猛、不论大型主机如何起死回生，准小型机依然在全球关键应用、核心系统中担当着最重要的角色。

    传统的概念中，这个市场里最强有力的竞争者就是IBM的System p系列（基于Power平台）、Sun的SunFire系列（基于UltraSparcIII平台）及T系列（基于UltraSparc T1平台）、依然在出货的HP Superdome系列（基于PA-RISC平台）。
安腾的加入，是引起这个市场竞争形态变化的因素之一。

    因为随着安腾进入一线竞争圈子的，是一大批原先已经有点落寞的二线厂商，如布尔、SGI；还有一批技术上实力强大但在市场推广方面稍欠火候的、介于一线和二线之间的厂商，如富士通、NEC等。虽然目前还不能说这些厂商已经借助安腾在准小型机市场大有起色云云，但是如果看长线，他们对这个市场的分羹作用，却是不可小觑的。

    毫无疑问，安腾平台的价格优势、英特尔平台在全球的普及性以及Intel和HP强大的联盟力量，是安腾服务器能够在小型机市场迅速切入并引起IBM和Sun重视的重要原因。

    除了安腾，还有一个不被很多人看好和重视的平台，在看似无声无息的平静之中固守着自己在准小型机市场的一块地盘，并且，正在显现不断扩张的势头。
这个平台，就是IBM的System i系列服务器。

    也就是说，目前准小型机市场的竞争图中，IBM的System p、System i和Sun的SunFire、T以及HP的Superdome再加上安腾平台，四支力量在角力、竞赛、比拼。而其中，System i可以说是最与众不同的一个平台。

    因为它是“纯血统”，纯IBM血统——从处理器到操作系统、数据库、中间件，都是IBM“自产”的。

    正是由于这个原因，很多人不看好System i，甚至断言IBM将不断淡化System i并最终在一个合适的时机抛弃这个平台。然而，笔者并不支持这种看法。实际上，System i在全球有超过245000个用户、400000种应用，单凭这一点，IBM怎么可能放弃？说到更多IBM不可能放弃System i的理由，首先就必须说到它的底层架构实际上与System p完全一致，所以对于IBM来说，在成本上不会有额外的增加，而同时这个平台又是推广IBM自己的数据库和中间件的“天然优质港”，所以没有放弃的必要。

    我的看法是，在未来5年内，IBM的两个小型机平台System p和System i都会有持续增长，安腾平台的出货量将会持续增加，并且安腾会将一部分二线厂商带入准小型机一线圈子，基于PA-RISC架构的服务器系统出货量将一路走低，而Sun的Unix平台，前景真的不好说，特别是在中国市场，如果Sun不改变目前的做法，依然沉溺在以前的光辉中，也许Sun的光芒将越来越黯淡。

　　服务器在线—国内顶尖的服务器与操作系统专业网站！