从1995年英特尔推出第一款PC服务器和工作站专用CPU ――Pentium Pro，到今年推出酷睿至强和双核安腾2，英特尔服务器处理器已经走过了11个春秋。在这个过程中，我们领略到了英特尔领导服务器处理器发展潮流的雄姿与伟略。从16位到32位再到64位，从单核到双核乃至未来的四核、多核，从150MHz到3GHz以上主频，从X86架构到IA64架构，从奔腾时代到崭新的酷睿时代，从intel inside到leap ahead，英特尔“偏执”地一步步推动全球计算技术的不断进步。
  
    从Pentium Pro到酷睿至强
  
    在这里，我们把这11年划分成三个阶段来看。从1995年到2003年，英特尔凭借Pentium Pro(1995年)、Pentium II Xeon(1998年)、Pentium III Xeon(1999年)、Pentium IV Xeon(2001年)等一代代新产品的推出，逐渐奠定了在PC服务器领域里的霸主地位。至强更是一度成为PC服务器计算标杆的代名词。
  
    然而，历史的发展是曲折的!从2004年到2005年间，在英特尔的死敌AMD推出皓龙处理器后，在04年从32位到64位、在05年从单核向双核的两个重要转折时期，英特尔迎来了前所未有的“低谷”。无论是04年6月份Nocona的被动应战，还是05年奔腾D、Paxville、Dempsey的仓促上阵，英特尔都被对手打了一个措手不及。AMD开始撼动英特尔控制多年的垄断格局。
  
    但2006年将是一个具有划时代意义的转折年:英特尔在置疑与期待中，终于祭出了全新的Bensley服务器平台和38年来最重要的产品――基于全新酷睿微处理器体系架构的至强5100系列(代号Woodcrest)。英特尔平台化策略的成功推出和新一代微体系架构的转换，让业界开始重拾对英特尔的信心。酷睿至强处理器凭借低功耗64位双核处理器、硬件辅助虚拟化(VT)、全新的双独立点对点总线、全缓冲DDR2 DIMM内存(FBD)、英特尔I/O加速技术、嵌入式RAID技术、全新酷睿微体系结构、四核支持等一连串的崭新特性，打响了从对手口中夺食的战略大反攻。
  
    然而，英特尔的雄心不仅在于中低端的PC服务器领域，更是将战火燃烧到了高端的RISC领域。也许有人说，2001推出的安腾是个错误，一个因为太超前、太先进、太偏执导致技术与需求一度脱节的错误。但5年来，安腾的脚步始终没有停止，安腾的阵营和生态圈不断扩大，技术与应用之间的距离也日渐缩小，直至今年双核安腾2的推出。毫无疑问的是，面对盘踞高端计算领域多年的RISC阵营，英特尔需要的是一场革命:用开放替代封闭、用标准替代专有、用新架构替代老架构!而安腾正是那个被寄予了无限厚望的“救世主”。
  
    6月27日，英特尔向中国用户正式发布了首款基于酷睿架构的双核至强处理器5100系列(代号为Woodcrest)，包含了多项大幅提升计算性能的创新成果。与上一代英特尔服务器产品相比，5100系列实现了高达135%的性能提升和40%的能耗节省，比基于x86架构的竞争产品实现高达60%的性能超越，并在数十个现实的应用和业界标准的基准测试中比竞争性产品遥遥领先。高能效表现使得服务器设备制造商可以在有限的电源和空间条件下，取得最优的计算处理能力，这种情形对于通信、存储和嵌入式应用来说非常典型。
  
    5100系列采用了业界领先的65纳米工艺制程。和90纳米工艺相比，它的晶体管性能提升了20%，而功耗却降低了30%，从而能以更小的晶体管、更低功耗实现更快的计算速度。作为英特尔Bensley平台的一部分，至强5100系列可以轻松实现插入兼容性，并可应用于其它一系列的服务器细分产品中。Bensley平台给业界带来了最新的服务器技术，包括全缓冲内存(FB-DIMM)技术带来的更快更可靠的存储能力，还有英特尔虚拟化技术(VT)、英特尔主动服务器管理(Intel Active Server Manager)技术和英特尔I/O加速技术(I/OAT)。
  
    在这种多核优化架构的一系列创新中，5100系列处理器还采用了英特尔先进的智能缓冲(Advanced Smart Cache)技术。当双核中的一个处理单元(核)处于等待状态中时，另外一个可以使用整个的内存。英特尔智能内存访问(Smart Memory Access)技术则可以“隐藏”内存延迟和瓶颈。此外，还包括了单位周期发送更多指令的英特尔宽动态指令执行技术(Intel Wide Dynamic Executive)。更宽的执行单核，当采用高效的14级流水线时，能够同时完成多达四个全指令，从而使数据传输和性能更优化、更高效。
  
    据悉，英特尔将出货的5100系列产品，CPU主频高达3.0GHz，总线频率升级到1333MHz，双核共享4MB的L2高速缓存。在3GHz版本的产品中，其中一款的热设计功耗(TDP)为80瓦，其它款的热设计功耗是65瓦。此外，英特尔还将在第三季度出厂一款主频在2.33GHz、热设计功耗仅为40瓦的低电压产品。英特尔内部的订单显示，目前已有150多家厂商，在200多种服务器和工作站模型里计划装备该处理器。