在世界软件发展的过程中，以Linux为代表的开放源代码运动极大促进了人们对软件发展模式的认知。成立于1993年的红帽公司在Linux业界有着举足轻重的地位，经过十几年的发展，开源和红帽已从最初被Gartener认定的“注定的失败者”，变成了被人们认可、尊重的业界先锋。据IDC数据显示，目前全球有50%以上的企业基础架构采用开源系统，并且还在以可观的速度逐年递增，开源赢来了前所未有的盛世之景。
  
      Red Hat Linux可算是一个“中年”的Linux发行套件，其1.0版本于1994年11月3日发行。虽然其历史不及Slackware般悠久，但比起很多的Linux发行套件，Red Hat 的历史悠久得多。
  
      Red Hat Linux中的RPM软件包格式可以说是Linux社区的一个事实标准，被广泛使用于其他Linux发行套件中。
  
      以Red Hat Linux为基础派生的Linux发行套件有很多，其中包括以桌面用户为目标的Mandrake Linux（原为包含KDE的Red Hat Linux），Yellow Dog Linux（开始时为支援PowerPC的Red Hat Linux）和 ASPLinux （对非拉丁字符有较好支援的Red Hat Linux）。
  
      自从Red Hat 9.0版本发布后，RedHat 公司就不再开发桌面版的 Linux发行套件，而将全部力量集中在服务器版的开发上，也就是 Red Hat Enterprise Linux 版。2004年4月30日，Red Hat公司正式停止对Red Hat 9.0版本的支援，标志著Red Hat Linux的正式完结。原本的桌面版Red Hat Linux发行套件则与来自民间的 Fedora 计划合并，成为 Fedora Core 发行版本。
  
      今年3月15日，最新企业版Linux操作系统Red Hat Enterprise Linux 5正式发布。
  
      以往版本：
  
      1.0 (Mother's Day)：1994年11月3日，$49.95美金
      1.1 (Mother's Day+0.1) ：1995年8月1日，$39.95美金
      2.0：1995年9月20日
      2.1：1995年11月23日
      3.0.3 (Picasso)：1996年5月1日 - 第一个支持DEC Alpha的版本
      4.0 (Colgate)：1996年8月8日 -第一个支持Sparc的版本
      4.1 (Vanderbilt)：1997年2月3日
      4.2 (Biltmore)：1997年5月19日
      5.0 (Hurricane)：1997年12月1日
      5.1 (Manhattan)：1998年5月22日
      5.2 (Apollo)：1998年11月2日
      6.0 (Hedwig)：1999年4月26日 
      6.1 (Cartman)：1999年10月4日
      6.2 (Zoot)：2000年4月3日
      7 (Guinness)：2000年9月25日 （本版本的编号是"7"，不是"7.0"）
      7.1 (Seawolf)：2001年4月16日
      7.2 (Enigma)：2001年10月22日
      7.3 (Valhalla)：2002年5月6日
     8.0 (Psyche)：2002年9月30日
     9 (Shrike)：2003年3月31日（本版本的编号是"9"，不是"9.0"）